Rozeznat pravé stříbro od postříbřeného kovu nebo alpaky bývá na první pohled složité. Všechny tři materiály mají podobný lesk a často i stejný tvar, takže rozdíl poznáte až při bližším zkoumání. Nejprve se vyplatí prohlédnout předmět pod lupou a hledat puncovní značku. Pravé stříbro mívá ražený punc s číslem ryzosti, nejčastěji 925, 835 nebo 800. Postříbřený kov a alpaka punc nemají, případně nesou jen označení výrobce nebo zkratky jako EP, EPNS či Alpaka. Ražený punc je hlubší a ostřejší, zatímco napodobeniny bývají mělké a nedokonalé.

Druhým krokem je magnet. Pravé stříbro není magnetické, takže magnet k němu nepřilne. Pokud magnet pevně drží, jde téměř jistě o ocelový nebo postříbřený základ. Alpaka, což je slitina mědi, niklu a zinku, také není magnetická, ale na rozdíl od stříbra bývá tvrdší a méně poddajná. Pomůže i test kyselinou dusičnou, který se však doporučuje provádět jen na méně viditelném místě a s ochrannými pomůckami. Kapka na pravém stříbře vytvoří krémovou sraženinu, na postříbřeném kovu zezelená nebo zčerná. Pokud si nejste jistí, můžete se inspirovat osvědčenými postupy, které shrnují zkušení odborníci ze zlatnictviteplice.cz, a vyzkoušet šetrné metody v domácích podmínkách.

Dalším vodítkem je hmotnost a zvuk. Pravé stříbro je poměrně těžké a při poklepu vydává jasný, zvonivý tón, který po chvíli dozní. Postříbřený kov zní dutě a alpaka má spíš tupý, krátký zvuk. Zahřátím v ruce se stříbro rychleji ohřeje a déle teplo drží, zatímco alpaka zůstává chladnější. Pozor také na opotřebení: u postříbřených předmětů se na hranách a v záhybech objevuje základní kov, kdežto pravé stříbro se opotřebovává rovnoměrně. Alpaka po delším nošení získává nažloutlý nádech a může reagovat s pokožkou.

Domácí testy nikdy nedají stoprocentní jistotu, zvlášť u složitých šperků nebo starožitností. Kombinace punce, magnetu, zvuku a chemické zkoušky však výrazně sníží riziko omylu. U cennějších kusů se vyplatí zajít do specializované prodejny nebo k ověřenému zlatníkovi, který pravost potvrdí odborně. Pamatujte, že každý zásah do povrchu může hodnotu předmětu snížit, proto buďte při testech opatrní a raději se předem poraďte.